（原文发表于4月28日，作者为CBS体育的Brad Botkin，文章内容不代表译者观点）
太阳站在首轮被森林狼横扫出局的悬崖边缘，森林狼令人窒息的外线压力和护筐能力让杜兰特苦不堪言。杜兰特在首轮G3仅18投8中，整轮系列赛至今过去33次出手投丢了19次。对于杜兰特来说，这种表现几乎就是灾难。
太阳球员在场上几乎没有跑动，而他们的目标是靠最不合理的投篮选择赢下比赛，这让杜兰特的日子并不好过。但是其实杜兰特更喜欢打这样的篮球，只是这种打法并没有奏效。
除非太阳成为NBA历史上第一支在7局4胜系列赛中，0比3落后实现翻盘的球队，否则杜兰特自2019年离开勇士之后，他打过的6轮系列赛战绩将成为2胜4负。更何况，离开勇士和库里后的杜兰特正试图以组建超级球队的方式来获得外界认可。
就个人而言，杜兰特的表现还不错，尽管有些争议很大的话题，但杜兰特本来就不需要向外界解释他的决定。他在和库里搭档之前表现就很出色，离开库里之后依旧很出色。可是季后赛的失利却在不断增加，即使对于杜兰特这样天赋异禀的得分手来说，大部分情况下需要你单打独斗的时候，赢球也会变得非常困难。
并不是说杜兰特在太阳没有帮手，当初那支篮网阵容健康的时候，杜兰特肯定是有帮手的。但公平地说，季后赛的情况却并非如此。更何况杜兰特选择的搭档大多数是小号版的自己，布克和欧文都是主要为自己创造机会的得分手，比尔是合格的定点射手，只是不足以胜任在太阳队内的组织角色。
尤其是布克，他痴迷于中距离。布克和杜兰特搭档的效果，只能是自己得自己的分。也就是说，除了能像任何两位超级球星那样吸引对方防守注意力，他们并不一定能让对方打得更轻松。勇士的球员们同样天赋异禀，但更重要的是他们球和球员的运转，球星们搭档能起到一加一大于二的效果。库里的作用和影响力，过去是、现在是、未来永远都是指数级的。
对于杜兰特来说，篮球比赛从来没有像他第一年加盟勇士那样轻松，那年他在季后赛的真实投篮命中率（68%）创下了生涯新高。事实上，杜兰特季后赛生涯五轮投篮表现最好的系列赛都是在勇士期间打出来的。根据Cleaning the Glass网站的数据，杜兰特效力勇士的三年季后赛里平均每百次出手能得到130.1分，超过了他在其他球队任何一年的季后赛得分效率。
这并非偶然，很容易看出杜兰特在勇士更容易把球投进。加盟勇士之前和离开勇士之后，杜兰特从来都是对手全场比赛的防守焦点。而在勇士期间，库里更多时候面临着这种防守压力，而勇士球员在场上的轮转，让防守者几乎不可能限制住杜兰特标志性的得分点。
举个例子：根据Synergy网站的数据分析，2016-17赛季的季后赛杜兰特进攻端的单打仅占比10%，而56%的得分都是来自队友助攻，这意味着他不需要为自己创造得分机会。对于杜兰特加盟篮网后的首次季后赛之旅，当时单打的占比为25%，只有44%的投篮是来自对手助攻。
这种趋势延续到了太阳，去年季后赛杜兰特进攻端单打的占比为25%，而今年面对森林狼的首轮系列赛，杜兰特目前为止的单打占比为26%。毋庸置疑，杜兰特是致命的单打得分手，所以他仍然能打出漂亮的数据（系列赛前三场场均24.7分，投篮命中率50%，G1全场17投11中），即使比赛可能不需要打得这么困难。
再次重申一遍，杜兰特显然更喜欢这种困难的、老派的、有对抗的中距离篮球。即使是与库里联手，从宏观上看也只不过让人觉得杜兰特喜欢走捷径罢了。
即使是在勇士的第二个赛季，即2017-18赛季，你也能看出杜兰特在第一个赛季全盘接受勇士的体系之后，他也还是想要按照自己的方式打球。那年季后赛杜兰特的单打回合占比相比第一个赛季猛增了17%，无独有偶，杜兰特的效率也受到了影响。2017-18赛季季后赛杜兰特的投篮命中率为49% ，三分命中率为34%，均低于前一年的56%和44%。
这并不重要，杜兰特那年季后赛仍然场均29分，勇士最终也赢下了总冠军。但是到了今天，杜兰特不再是29岁，也不再效力勇士。35岁的杜兰特本赛季尽管仍然有最佳阵容一阵级别的表现，但付出的代价却在继续攀升。
效力勇士期间的三年季后赛，杜兰特场均出场时间均低于38分钟。而在此后的四次季后赛之旅，杜兰特的场均出场时间仅略低于42分钟。好的一面是杜兰特季后赛总出场时间有所减少，因为他效力篮网和太阳期间都没有打到分区决赛。当然，这也是问题所在，杜兰特赢不了球了。
离开勇士之后，杜兰特36场季后赛的总战绩为16胜20负。我想说清楚的是，这一切都不是杜兰特的错，除非你想把最初选择和欧文、布克组队，以及随后哈登加盟篮网、比尔加盟太阳的责任归咎于他。当然，杜兰特的总经理履历可能不太好看。
但是他的篮球履历依旧一尘不染。我在这里所谈到的一切，都不是对杜兰特这位历史级别伟大球员的指责，当然也不是为了对他加盟或离开勇士的决定发表意见。他有这么做的理由，也有权这么做，我只是想强调，离开勇士之后，篮球比赛对杜兰特来说变得更加困难。
杜兰特可能也希望如此，竞争者天性渴望着挑战。如果你要批评他加盟了勇士这支历史级别的伟大球队，那么你至少也得认可，杜兰特在过去五年里选择了更有挑战性的上坡路。他本可以在勇士待到退役，继续砍瓜切菜般地得分。
必须指出的是，勇士在杜兰特离开后的日子也相当艰难。过去五年他们有三年无缘季后赛，但是2022年的总冠军让所有的挣扎都变得值得。杜兰特仍然没有得到回报，他甚至还没有再次接近过总决赛的舞台。欧文和哈登破坏了他在篮网的时光，而菲尼克斯的太阳也即将落山。
明年杜兰特就36岁了，太阳没有任何真正的补强手段。杜兰特可以再次提出交易申请，但那又能给他带来什么呢？杜兰特离开勇士之后的雄心壮志令人钦佩，他永远不会后悔。但是，随着胜利和比赛本身对他的天赋和精力的要求越来越高，他至少可以坐下来想想曾经拥有的一切是多么美好。
原文：Brad Botkin
编译：李太白
